La elaboración de la cartografía de Cobertura y uso de la tierra y Sistemas productivos agropecuarios inició en el año 2009 y culminó en el año 2015, en primera instancia estuvo a cargo del Instituto Espacial Ecuatoriano (IEE) con una intervención de 94.200 km2 y posteriormente se sumó el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) a través del Sistema Nacional de Información de Tierras Rurales e Infraestructura Tecnológica (programa SIGTIERRAS) con una intervención de 122.000 km2, más las áreas del Patrimonio de Áreas Naturales del Estado (PANE) que registran 32.782 km2. La intervención en territorio se determinó en base a un cierto número de cantones por cada año, hasta completar el levantamiento en todo el Ecuador continental.

A continuación, se describen las fases del proceso:

1. Fase de pre-campo y campo:

a) Recopilación de información: se recolectó y validó información secundaria disponible relacionada con Cobertura y uso de la tierra y Sistemas productivos; ortofotos digitales e imágenes satelitales de alta resolución de diferentes sensores.

b) Reconocimiento de territorio: se realizaron salidas de reconocimiento al territorio con la finalidad de conocer las características generales de las zonas a intervenir.

c) Interpretación visual: se realizó el proceso de interpretación de imágenes satelitales y ortofotos, y sobre ellas se delimitó las diferentes coberturas que presentaban características similares en cuanto a tono, textura, estructura, forma, color y sitio; así se obtuvo la capa preliminar de Cobertura y uso de la tierra.

d) Caracterización de Cobertura vegetal natural y de Sistemas productivos: en gabinete se estableció la cobertura vegetal natural y en lo que respecta a los Sistemas productivos se determinaron los cultivos a ser investigados, el número de encuestas a levantar y los sitios en los que se aplicarían las fichas.

e) Trabajo de campo: consistió en validar la capa preliminar de Cobertura y uso de la tierra, solventando todas las dudas de asignación y digitalización de objetos realizados en la fase anterior.

- Para la caracterización de la Cobertura vegetal natural se levantaron fichas de campo en las cuales se identificaron los niveles de alteración; mientras que para la caracterización de los Sistemas productivos se realizó el levantamiento de fichas a informantes clave y a productores en las zonas intervenidas.

2. Fase de post-campo:

a) Reinterpretación y ajuste: consistió en ajustar en gabinete la cartografía preliminar en función del análisis de los datos y fichas recolectadas en campo, para posteriormente obtener como resultado la capa final de Cobertura y uso de la tierra y Sistemas productivos agropecuarios.

b) Control de calidad: Los procesos de control de calidad fueron constantes durante todo el proceso de producción de la cartografía de Cobertura y uso de la tierra y Sistemas productivos agropecuarios. Se aplicaron controles de calidad a la base datos geográfica y a la elaboración de las encuestas a informantes clave y productores.

c) Elaboración de los mapas definitivos de Cobertura y uso de la tierra y Sistemas productivos agropecuarios con su respectiva leyenda, y redacción de memorias técnicas correspondientes.

3. Fase de publicación:

a) Validación de información: En el año 2020 el MAG a través de la Coordinación General de Información Nacional Agropecuaria (CGINA) realizó la validación del Mosaico de Sistemas Productivos a nivel nacional, escala 1:25.000 (producto homologado y entregado por el IEE en diciembre de 2017). Al respecto, este producto es el resultado de la homologación de información almacenada en las bases de datos de Cobertura y uso de la tierra y Sistemas productivos provenientes del IEE y del SIGTIERRAS en su respectivo momento. En este producto se encontraron algunas inconsistencias, por lo que se decidió realizar una revisión y corrección a la información de algunas variables, este proceso inició en enero de 2020 y culminó en diciembre del mismo año, para finalmente obtener una versión editada del mapa de Sistemas productivos original.

b) Fusión de capas geográficas: utilizando las herramientas de geoprocesamiento de ArcGIS, se realizó la intersección entre las capas de Cobertura y uso de la tierra y Sistemas productivos agropecuarios, y la de límites territoriales cantonales provistos por el Comité Nacional de Límites Internos - CONALI, 2019.

c) Normalización y Estandarización: se procedió a realizar el control de calidad a la capa final y a catalogar la base de datos con las características principales de las variables de Cobertura y uso de la tierra y Sistemas productivos agropecuarios en estudio.